LA METAMORFOSIS

Las mariposas son insectos HOLOMETÁBOLOS, es decir sufren una METAMORFOSIS COMPLETA, por lo que sus larvas son completamente diferentes de los individuos adultos.

Entre las principales diferencias cabe destacar:

• La ORUGA tiene el APARATO BUCAL MASTICADOR y su principal actividad es la alimentación. La MARIPOSA tiene un APARATO BUCAL CHUPADOR y no se alimenta, solo toma líquidos
• Las ORUGAS son vermiformes y carecen de alas, por lo que son bastante sedentarias. Las MARIPOSAS poseen  DOS PARES DE ALAS y presentan una gran movilidad.
• Las ORUGAS solo tienen ojos simples u OCELOS. Las mariposas tienen dos OJOS COMPUESTOS formados por gran número de OMATIDIAS.
• Las ORUGAS sufren al crecer un número variable de MUDAS y no se reproducen. Las MARIPOSAS no mudan y se reproducen sexualmente por medio de huevos.

Las MARIPOSAS tienen SEXOS SEPARADOS, es decir, hay machos y hembras. Suelen presentar en la mayoría de las especies mayor o menor DIMORFISMO SEXUAL (los machos son diferentes de las hembras: generalmente los machos son de colorido más vistoso y de menor tamaño que las hembras).

Lysandra bellargus hembra

Lysandra bellargus macho

Tras la cópula la hembra pone los huevos sobre la PLANTA NUTRICIA de las ORUGAS. Allí harán
eclosión éstas y casi toda su actividad será alimentarse. Tras una serie de mudas alcanzarán su máximo desarrollo y luego se transformarán en una CRISÁLIDA, en cuyo interior se producirán grandes cambios orgánicos e histológicos. Al rasgarse su cutícula emergerá el individuo adulto o IMAGO que es la fase que se reproduce sexualmente y así podrá comenzar de nuevo el ciclo.

EL HUEVO

Los HUEVOS de los lepidópteros tienen formas muy variadas: esféricos, elipsoidales, ovoidales, troncocónicos, aplanados, etc.
El MICROPILO está situado normalmente en el polo superior y el CORION o envoltura externa quitinosa puede ser lisa o esculpida. Los micro-relieves que presenta son típicos de cada especie.

Los colores de los huevos son muy variables: blanco, amarillento, verde, pardo o negro y generalmente van oscureciendo según el grado de maduración.
Lo más normal es que sean bastante miméticos, presentando colores muy similares a los de los lugares donde han sido depositados.

Su tamaño oscila entre unas décimas de milímetro a 3mm.

Las hembras pueden poner un número de huevos muy variable de 10 a más de 2.000 y suelen fijarlos sobre la planta nutricia de las orugas, normalmente en el envés de las hojas.
Algunas especies los depositan en grupos pequeños, otras en grupos muy numerosos y la mayor parte de ellas aislados.
Por lo general van situando los huevos uno a uno sobre la superficie, aunque hay casos como el de los Satíridos en que las hembras ponen los huevos en vuelo sin posarse sobre la planta.

Los huevos se fijan al sustrato por medio de una secreción de las GLÁNDULAS COLETÉRICAS.

LA ORUGA

Las ORUGAS son las larvas que salen al eclosionar el huevo. Son fitófagas y se alimentan de una especie vegetal muy concreta (su PLANTA NUTRICIA). Esta fase de oruga es eminentemente captadora de energía por lo que su única actividad cuando no descansa es la alimentación.
Una oruga, desde la eclosión del huevo hasta que llega la crisalidación puede aumentar más de 10.000 veces su peso inicial.

Como el exoesqueleto quitinoso de la oruga es rígido, el animal tiene que desprenderse de él, crecer rápidamente y volver a formar un nuevo exoesqueleto mayor que el anterior, este proceso recibe el nombre de MUDA o ECDISIS. A lo largo de su existencia una oruga sufre varios procesos de muda controlados esencialmente por dos hormonas  la ECDISONA(hormona de la muda) y la HORMONA JUVENIL(que impide la muda).

Anatómicamente están constituidas por la CABEZA, tres SEGMENTOS TORÁCICOS y diez SEGMENTOS ABDOMINALES.

La CABEZA (prognata o hipognata) está fuertemente esclerosada y posee un APARATO BUCAL MASTICADOR con dos potentes MANDÍBULAS y un LABIO INFERIOR con dos PALPOS LABIALES y la línea en la que desembocan las glándulas sericiparas.
Tienen además un par de antenas y un número variable de pares de ojos simples u OCELOS, normalmente seis.

El TORAX está formado por tres segmentos, cada uno de ellos lleva un par de PATAS articuladas, generalmente terminadas en una uña

El ABDOMEN está provisto de falsas patas (PROPATAS) con una corona de pequeños ganchos. Hay en los segmentos 6, 7, 8, 9 y 13 un par de propatas en cada uno.




En ambos flancos del cuerpo presentan una LINEA ESPIRACULAR, en la que se sitúan los ESPIRÁCULOS, por donde se abren al exterior las TRÁQUEAS que componen el aparato respiratorio. Presentan dos por segmento excepto en los segmentos 2º, 3º, 12º y 13º.
























En algunas orugas la cutícula es lisa pero en otras presenta expansiones carnosas o espinas, muchas veces peludas, como en el caso de la imagen de la derecha.

LA CRISÁLIDA

La CRISÁLIDA o PUPA etimológicamente deriva de khrysos = oro, debido a los tonos amarillo-metálicos que presentan algunas especies, como sucede con la de la primera imagen, y es una fase quiescente, en la que únicamente presentan cierta movilidad los segmentos abdominales.
En su extremo posterior la crisálida presenta una formación con ganchos llamada CREMÁSTER mediante la que se va a colgar en posición invertida.

En ciertas especies las crisálida se fija por un cinturón de seda y en otras permanecen semienterradas en capullos de seda tejidos previamente por la oruga.
La cápsula quitinosa de la crisálida puede ser lisa o presentar expansiones más o menos prominentes y su coloración es muy variable. Al principio la cuticula es opaca, pero poco antes de la eclosión es bastante transparente y en su interior se adivinan los colores del imago.

Aunque la fase de crisálida pudiera parecer un periodo de inactividad, en su interior tienen lugar profundos cambios histológicos, mediante los cuales se transforman los tejidos y órganos de la oruga en los de la mariposa adulta. Todos estos cambios están controlados por hormonas.

EL IMAGO (LA MARIPOSA)

Los IMAGOS o individuos adultos tienen como fin esencial la reproducción y un alto valor ecológico por su activa participación como vectores en la POLINIZACIÓN ENTOMÓGAMA, facilitando así la reproducción de un elevadísimo número de especies vegetales.

Su cuerpo está dividido en tres regiones o TAGMAS:

• La cabeza o TAGMA CEFÁLICO
• El tórax o TAGMA TORÁCICO
• El abdomen o TAGMA ABDOMINAL

En el TAGMA CEFÁLICO poseen.

• Dos ANTENAS, formadas por numerosos anillos o ARTEJOS y ensanchados en su extremo. Su función esencial es olfatoria.
• Dos OJOS COMPUESTOS, que son globulares y están formados por un gran número de unidades visuales llamadas OMATIDIAS (El cerebro ha de procesar las imágenes que recibe cada una de ellas y construir un "mosaico global").
• Un APARATO BUCAL que en la mariposa, a diferencia de la oruga, está muy especializado. Las mandíbulas están atrofiadas, el labio superior muy reducido y las GALEAS y MAXILAS están soldadas formando un largo tubo enrollado en espiral que se denomina ESPIRITROMPA. En reposo permanece protegida por los PALPOS LABIALES y lo utilizan para chupar el néctar de las flores o la humedad de zonas encharcadas (en las mariposas la comida no es importante pero si lo es el mantenimiento de su equilibrio hídrico).

El TAGMA TORÁCICO está formado por tres segmentos soldados formando un conjunto, se trata de un tagma esencialmente LOCOMOTOR:

• El PROTÓRAX muy reducido y con un par de PATAS que a veces está bastante atrofiado
• El MESOTÓRAX con un par de PATAS bien desarrollado y un par de ALAS MEMBRANOSAS
• El METATÓRAX también con un par de PATAS y un par de ALAS

       Las PATAS de las mariposas se componen de los siguientes anillos o ARTEJOS
       articulados: COXA y TROCÁNTER, (de pequeño tamaño) FÉMUR y TIBIA (bastante largos) y
       TARSO que tiene 5 ARTEJOS terminados normalmente en dos uñas.

       Las ALAS son membranosas y están cubiertas de pelos modificados (las ESCAMAS) con
       disposición imbricada, a ellas se deben los vistosos colores alares de estos insectos, bien por la
       existencia de pigmentos o por fenómenos de reflexión de la luz.
       Hay un retículo de venas que mantienen la estructura y las alas son hidrófugas.

El TAGMA ABDOMINAL está formado por diez segmentos, de los que se ven claramente ocho en los machos y siete en las hembras. Los últimos segmentos se encuentran muy modificados formando la GENITALIA o ARMADURA GENITAL (conjunto de piezas que han evolucionado al servicio de la cópula y que son muy importantes para determinar la especie con precisión)

TRANSFORMACIÓN DE LA ORUGA EN CRISÁLIDA

 

 

ECLOSIÓN DE LA CRISÁLIDA Y PRIMER VUELO DEL IMAGO